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Qualche settimana fa, ho portato mia figlia di 17 anni, Ariana, un’esperta suonatrice di viola, sulla costa orientale per fare un’audizione in conservatori di musica di alto livello. Le audizioni sono, ovviamente, importanti – dove vai al college si influenza tutta la tua vita. Alla prima audizione, aspettando il suo turno, chiesi ad Ariana se fosse nervosa. “No, mamma, sono così entusiasta di suonare per loro!” Era felice, come Cenerentola che va al ballo.
Mi è sembrata la fine di una lunga strada e l’inizio di una nuova. Quando Ariana e suo fratello Zak erano piccoli, all’improvviso sono diventata una madre single. Credevo che non sarei mai stato in grado di mandarli al college senza borse di studio. Così li ho preparati a qualcosa che, da violinista sinfonico, conoscevo bene: la musica. Ho iniziato Zak al violino a 6 anni e Ariana a 5 (è passata alla viola da adolescente). Durante quei tempi difficili, a volte ho sacrificato il pagamento delle bollette delle utenze per acquistare i loro strumenti e pagare le lezioni.
Il primo pezzo della prima audizione al college di Ariana era una drammatica sonata di Brahms. Ho praticamente incollato l’orecchio alla porta. Mi sembrava che stesse esprimendo tutte le esperienze di vita che l’avevano portata a questo punto; esperienze meravigliose come appuntamenti di gioco e pigiama party con buoni amici, passeggiate a cavallo e suonare in gruppi jazz e rock’n’roll. E c’erano anche echi di esperienze difficili, come il divorzio dei suoi genitori, un trasferimento attraverso il paese e problemi scolastici adolescenziali.
Quando è uscita dalla stanza, ho potuto dire dal suo viso che l’aveva inchiodato. L’insegnante, che fungeva da giudice, l’ha seguita fuori dalla porta, si è congratulato con me e ha detto che gli sarebbe piaciuto insegnarle.
Ho pensato molto a quell’esperienza, perché così tante persone mi hanno chiesto del saggio ‘madre tigre’. Probabilmente hai letto l’articolo, della professoressa di diritto Amy Chua, sul Wall Street Journal (8 gennaio 2011), intitolato “Perché le madri cinesi sono superiori”. Chua delinea il suo approccio all’educazione dei figli, che lei chiama il modo “della tigre”, e lo confronta con il modo “occidentale”. Ai suoi figli non erano mai stati concessi pigiama party o appuntamenti di gioco. Dovevano essere i migliori studenti delle loro classi e suonare solo il pianoforte o il violino, per ore ogni giorno. Chua racconta un aneddoto sulla difficoltà di sua figlia di 7 anni Lulu con un particolare pezzo per pianoforte. Lulu si arrese e lasciò il pianoforte. Sua madre l’ha costretta a tornare indietro. Ne sono seguiti “pugni, percosse e calci”. Chua ha insultato e minacciato sua figlia e non l’ha lasciata andare in bagno. Dopo molte ore – senza cena – Lulu ha finalmente suonato correttamente il pezzo.
La mia risposta: Chua avrebbe potuto ottenere gli stessi risultati senza alcuna negatività.
Lo so perché non solo ora sono genitore di tre bambini altamente musicali, ma dirigo anche una scuola di musica con centinaia di giovani clienti. Curiamo gli studenti fin dall’inizio in modo che possano diventare abbastanza bravi da entrare nella Juilliard o in qualsiasi programma musicale di alto livello, Se questa è la direzione che scelgono. Quindi, nella nostra ambizione per i nostri figli, sono molto simile a Chua, che ha cercato di portare sua figlia nel programma pre-universitario della Juilliard.
Ma, a parte l’ammirazione della Juilliard, la mia esperienza nell’aiutare i bambini a crescere e a crescere nella musica per raggiungere i livelli più alti non potrebbe essere più diversa da quella di Chua.
LA RABBIA È FACILE
Lasciandosi arrabbiare con i suoi figli durante gli allenamenti, Chua prende la via più facile. Il violino è lo strumento più difficile che un bambino possa suonare. Vedendo i propri figli incasinare, la rabbia di un genitore può andare da 0 a 100 in pochi secondi. A volte voglio solo saltare nel corpicino di mia figlia e farlo per lei! Aggiungi a questo il sacrificio finanziario: non c’è da stupirsi che i genitori diventino balistici.
Dico ai genitori che non sono soli in questi sentimenti e offro loro gli strumenti per ridurre la frustrazione e aiutare il bambino a progredire. Il mio sistema di ricompensa positivo include un sacco di lodi e regali, da adesivi gonfi e braccialetti “sciocchi” a graziose gomme da cancellare giapponesi e busti di plastica di grandi compositori. Offriamo anche dozzine di idee per rendere la pratica divertente, o almeno tollerabile.
CONTENIMENTO SOLITARIO VS. ‘GIOCARE’ CON GLI AMICI
Chua pone molta enfasi nel far praticare i suoi figli per molte ore – non solo una o due ore, ma 3 ore al giorno o più di pratica solitaria, solo con la mamma. Sarebbero 21 ore a settimana (più le lezioni che frequentano). Sono come Chua, in termini di insistenza sul fatto che i miei figli si esercitino ogni giorno e dedicano molto tempo ogni settimana. Alcuni genitori pensano che io sia sopra le righe. Ho sommato le ore che mia figlia Jenna, di 9 anni, trascorre con la musica e il suo violoncello: si tratta di quasi 20 ore a settimana. Ma non è una pratica da solista. Jenna è in due delle orchestre della mia scuola di musica; e suona in tre quartetti, con ragazze della sua età. Inoltre, tiene quattro lezioni di violoncello a settimana, una lezione di pianoforte e una di teoria musicale. Cerco di convincerla a esercitarsi da sola per un’altra ora – 1 ora al giorno. (Tutto questo non è così costoso o dispendioso in termini di tempo come sembra perché, ovviamente, possediamo la scuola di musica che è la seconda casa di Jenna.)
Uno studente più tipico del mio programma potrebbe prendere 1 o 2 lezioni a settimana; partecipa a uno dei nostri quartetti d’archi una volta alla settimana e suona con una o due delle nostre orchestre settimanalmente. È anche incoraggiato a esercitarsi 45-90 minuti al giorno, a seconda del livello e dell’età. Ciò può raggiungere una media di 1 ora al giorno, circa 12 ore a settimana, rispetto alle 21 ore dei bambini di Chua.
Mettere in pratica il tempo è importante. Dalle elementari alle superiori, è vero che i ragazzi che praticano più ore avranno la tecnica più avanzata e guadagneranno le prime cattedre. Ma quando escono nel mondo reale e iniziano a fare audizioni per conservatori, orchestre di alto livello e concorsi, i vincitori saranno i musicisti che non sono solo tecnicamente competenti, ma che sono anche in grado di interpretare un brano musicale in modo modo che è unico per loro, con un alto livello di musicalità che può derivare solo da varie esperienze di vita, comprese esperienze non musicali come appuntamenti di gioco, pigiama party e amicizie.
Jenna sta guadagnando tempo di qualità, piuttosto che semplicemente “passando il tempo”. Una percentuale significativa delle sue 21 ore, e le 12 ore dei nostri studenti più tipici, viene trascorsa in gruppo con i suoi coetanei. È nel gioco di gruppo che gli studenti sviluppano la loro musicalità e altre abilità critiche come l’ascolto, la guida e il ritmo. È anche nel gioco di gruppo che il bambino sviluppa un senso di appartenenza che lo spinge verso l’alto nella musica. Entrano a far parte di un club meraviglioso con amicizie, divertimento, spuntini, viaggi ai festival musicali dei parchi divertimento, medaglie, spille, trofei e, soprattutto, viaggi! L’appartenenza li ispira a praticare, riducendo la frustrazione dei genitori.
Il che fa emergere un’altra ragione per cui l’approccio della “tigre” è controproducente. Essere un musicista professionista è una carriera sociale. Riuscire significa creare connessioni e amicizie. Se c’è un buon lavoro e ci sono due giocatori tra cui scegliere, è quello che va d’accordo con tutti quelli che otterranno il lavoro.
Chua sembra isolare le sue figlie. Descrive come “cinese” la sua insistenza sul fatto che suo figlio debba essere il numero uno in quasi tutte le situazioni, a scuola e in musica. Il mio punto di vista: nella musica, come nella vita, puntare a essere il numero uno è una proposta perdente. Ci sarà sempre qualcuno che gioca meglio. I bambini devono imparare a collaborare per avere successo.
GLI ERRORI SONO UNA RISATA
Dopo dieci anni di gestione di una scuola di musica, abbiamo imparato che alcuni genitori dovrebbero essere separati dallo studente durante le lezioni. Insegnerò a un bambino quanto sia importante rilassare la parte superiore del corpo, e poi il genitore interverrà, o addirittura colpirà il bambino – “E non dimenticare di spingere dentro il braccio!” – il che ci riporta praticamente al punto di partenza con la tensione del bambino. I genitori prepotenti inibiscono il progresso degli studenti.
Chua esige la perfezione dalle sue figlie. Dico ai miei studenti (e ai loro genitori) che va bene commettere errori. Qualcosa che dico spesso in classe e con l’orchestra è: “Sono così felice che tu abbia suonato male, ora possiamo imparare tutti!” I miei stessi figli hanno commesso molti errori, grandi. Come la volta che Ariana si è dimenticata di stringere l’arco prima di un recital di fantasia! Un’altra volta, ha lasciato il muto sul suo violino per l’intera esibizione! Scommetti che non lo farà mai più. Abbiamo riso allora, e ci ridiamo ancora.
Quando i miei figli falliscono, quando non ottengono la prima sedia, non lo prendo sul personale. So che faranno meglio la prossima volta. Non hanno bisogno di me per strofinarlo.
Dopo anni passati a trattare con centinaia di genitori, è abbastanza chiaro per me che coloro che si comportano come Chua hanno legato troppo strettamente la loro autostima alle prestazioni dei loro figli.
INSISTI
Oltre ad essere ambiziosi, c’è un’altra area in cui Chua ed io siamo simili: siamo entrambi testardi. Se è una madre tigre, puoi chiamarmi madre leone. Sono d’accordo con l’atteggiamento di Chua secondo cui, se qualcuno vuole che il proprio figlio diventi un abile musicista, un genitore deve essere molto determinato, attenersi ad esso, sgobbare attraverso le parti difficili e non arrendersi mai. Ma i genitori devono anche imparare a separarsi dal bambino ea far crescere la propria vita emotivamente e spiritualmente. E lo fanno i genitori non devono portare via la preziosa infanzia di un bambino.
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Source by Susan Pascale